Durante la época colonial (siglo XVI), Chiclayo fue una simple villa de indios y mestizos en el camino que unía Lambayeque con Saña, por ello fue bautizada como Santa María de los Valles de Chiclayo. Por esa razón, la ciudad carece de construcciones coloniales; sin embargo, hoy es una ciudad en pleno proceso de desarrollo.   La ciudad se encuentra en el centro de una rica zona arqueológica preincaica en donde se desarrollaron la cultura Mochica y la cultura Lambayeque.